Sonic et Virtua Fighter sur Xbox 360 ? !
Virtua Fighter et Sonic feront-ils bientôt une incursion sur Xbox 360 ? Une vidéo Sega projetée dans une loge de conférence annexe semble indiquer que oui. D'une durée d'environ quinze minutes, ce montage revenait d'abord sur les deux titres Xbox 360 officiellement annoncés par Sega, Condemned et Full Auto, avant d'introduire plusieurs surprises. La seconde partie de la présentation était composée de démos technologiques réalisées pour démontrer la puissance de la nouvelle génération. C'est ainsi que l'on a pu voir apparaître successivement Akira et Sarah Bryant de Virtua Fighter, exécutant des katas dans une salle au départ blanche et dépourvue de textures. Au fur et à mesure, un nouveau décor hyper détaillé et visuellement impressionnant apparaissait, pour découvrir des environnements exotiques ou une salle de dîner luxueuse. Evidemment, s'agissant d'une démo technologique, il est encore trop tôt pour commencer à prononcer ne serait-ce que le nom Virtua Fighter 5, même s'il est de notoriété publique que le jeu est en préparation depuis un petit moment chez Sega-AM2.
Autre surprise avec l'introduction d'un jeu évoquant naturellement After Burner. Le jeu semblait déjà bien avancé, puisque la présence d'un hud à l'écran et un rendu graphique assez proche du in-game amenaient même à penser que ce nouveau After Burner ne se contenterait pas d'une simple démo technologique. Comme dans le titre original de Sega-AM2, les déplacements de l'avion semblaient pensés pour l'arcade, avec le traditionnel système de lock et son "bip bip" si caractéristique, lui donnant à la fois un aspect moderne flamboyant et un côté rétro susceptible d'intéresser les joueurs de la vieille école. La vidéo poursuivait avec ce qui pourrait servir de base à un éventuel House of the Dead 360. L'extrait voyait deux héros en costard surpris par un contingent de zombies à l'ouverture d'un ascenceur, avant de passer à une vue subjective, qui, à en juger par les impacts de balles à l'écran et sur les zombies, suggérait un nouveau jeu de tir. Le trailer poursuivait sur un hall en vue plongée totalement infesté de zombies, relativement bien différenciés, qu'il s'agisse de leurs haillons ou de leurs mouvements.
La présentation se concluait sur la projection d'un Sonic nouvelle génération. Au départ présenté en vue subjective, pour mieux montrer la vitesse prodigieuse à laquelle Sonic traverse la forêt, la vidéo dévoile enfin le hérisson lancé en plein sprint. Rattrapé par deux robots, Sonic parvient à les semer dans une sorte d'enceinte antique. Notre héros s'arrête, et l'on peut voir un développeur tenir dans ses mains la manette Xbox 360, pour montrer que l'extrait à suivre sera bien contrôlé et donc réalisé en temps réel, et non en cinématique précalculée. Sonic lance durant quinze secondes des pastilles gavées d'anneaux, puis le hérisson repart pour échapper à la menace d'une centaine de robots qui pénètrent dans l'enceinte. Après avoir enchaîné sauts de bumpers en bumpers, Sonic croit avoir définitivement dispersé ses ennemis. Peine perdue, il est au contraire pris pour cible par l'ensemble des robots. Qu'à cela ne tienne, Sonic concentre toutes ses forces pour repousser le feu nourri de ses opposants, repoussant les balles dans une ultime transformation en SuperSonic, avant de fondre sur les robots et les réduire en tas de boulons une bonne fois pour toutes. Visuellement très impressionnante, cette démo semblait vraiment prometteuse pour un nouveau Sonic sur Xbox 360.
A noter enfin que ce trailer présentait un troisième jeu Xbox 360, Chrome Hounds, dans la foulée des extraits in-game de Condemned et Full Auto. Tout porte à croire que ce jeu a un lien direct avec Chrome Hound : Age of Arms, un titre Xbox annoncé au Tokyo Game Show 2003 par From Software, et disparu de la circulation depuis. Le principe de jeu est le même, puisqu'il s'agit d'un jeu d'action-tactique 3D à base de robots géants, et jouable en multi. En outre, on sait les deux éditeurs proches, dans la mesure où Sega distribue les titres From Software comme Otogi et Tenchu : Fatal Shadows en Occident. Dans le projet original sur Xbox, l'un des joueurs était censé tenir le rôle d'opérateur, seul membre de l'équipe habilité à voir l'ensemble du champ de bataille, pour communiquer ensuite les différentes informations aux pilotes grâce au casque micro.